不知大家有没有想过一个问题，在我国封建王朝时期，国家的名字各有不同的称呼，比如大宋、大明、大唐等等，都是以统治者起的国号为名。清朝灭亡后，进入民国时期，我国的全称叫中华民国，简称中国，为了跟后面的共和国区分，我们通常称为民国。

共和国成立后，我们正式以中华人民共和国为国名，沿用至今，那中国这个称呼仅仅是现在的简称吗？还是说，它其实有什么历史渊源，并不是建立民国的孙中山或者后来我党的领导想出来的？

早期的“中国”记载

中国有5000年文明，虽然从商朝开始才有了文字记载，但考古证明，在这之前还有夏朝，夏朝之前还有虞朝。不过严格来说，那时候都是些较原始的部落，统治者是部落各首领，我们所说的三皇五帝就是那个时期的人物。在那个时期，我国智慧的祖先们就用上青铜器了，青铜器发展到周朝时，人们开始在上面刻字，以记录一些重要的事件。中国这两个字最早就出现在西周时期一个叫“何尊”的青铜器铭文中。

何尊是西周一个姓何的宗室打造的祭祀器物，尊底刻有122个字的铭文，说的是周成王继承武王遗志，建立周朝的事情。里面有一句话的原文是：“余其宅兹中国，自兹乂民。”用大白话翻译这话就是：本王我要住在天下的中央，好统治万民。

周朝的都城在哪呢？现在的河南洛阳市。洛阳是个古都，曾为十三个朝代的都城，商汤灭了夏桀，占了他的都城，周武王灭了商纣王帝辛，占了他的都城，三个朝代的帝都都没挪过窝，秦朝建立后挪到了西安去，到刘秀建立东汉后又挪回洛阳去了。

汉朝灭亡后，从曹魏政权到后晋的都城都没动过，可以看出，那时的君主是真把洛阳当成天下的中心了。后面的朝代虽然迁了都，不过那些皇帝都有一个同样的信念：必须统治中原，才能显示他们骄傲的天子地位。

由此可见，中国在古时候是指天下中心，皇帝才能住的地方。此外，商朝当时还有一个别称叫大邑商，是商人对国都的美称，因为洛阳在中原，所以商朝又可以称为中商国，这不就跟现在一样简称中国了吗?

古籍中“中国”二字频现

根据我国的历史学者统计，先秦时期的古籍中，中国二字出现了178次。当然，那时候的中国不是如今的专用名词，而是形容词，也不指代今天这960万平方公里的陆地领土面积，中国更没有当过国名使用，更多的还是做“京师”、“诸夏领域”用。

不过，有趣的是，做诸夏领域用的时候，指的是周朝的各诸侯国，泛指中原地区，那不还是说的周天子统治下的所有领土，确实有一个整体国家的意思。

周朝最著名的著作之一是《诗经》，在《诗经.民劳》中写了这么一句话：“惠此中国，以绥四方。”意思是，安抚京师的人，以此安定四方。战国时期的《春秋公羊传》中记载：“南夷与北狄交，中国不绝若线。”这里的中国泛指中原地区，虽然当时周天子名存实亡，但整个中原在名义上还是周朝的疆土，因此中国仍有一个国家的意思。

秦朝建立后，我国的疆土不断扩大，中国的面积也随之越来越大。不管天子在哪，只要以都城为核心往周围延伸，是王土的地方都是中国。东汉的班固在形容秦朝疆域时说：“及秦始皇攘却戎狄，筑长城，界中国，然西不过临洮。”这相当于是再次给那时的中国领土定了个义。再后来的各朝代，我国的领土面积均有变动，但很多正史都用的是中国来表达自己朝代的疆域范围。

到了清朝，清廷称自己的国家为大清国，但也自称中国，而且是从康熙时代就开始了。《尼布楚条约》中用的就是中国和中国人来称呼大清国，这是中俄两国官方首次以国际条约的形式把中国作为主权国家的正式称呼。而且当时的满人挺骄傲能这么称呼自己，这表示他们终于入主了中原，成为这么大片领土的正主。

中国之称在近代稳定下来

在清朝的史料中，大清朝把自己称为中国的次数超过了1600次，满人绝对不是史上第一个自称中国的少数民族。实际上，元朝入主中原后也这么称呼自己，没有入主过中原的契丹人建立辽国后也以中国自居，并且这都没问题。

司马迁认为，就算是外族蛮夷，也是炎黄二帝的后人，与汉人同根同源。后面的朝代都赞同司马迁的观点，所以在晋朝灭亡后南北朝时期，不少政权是少数民族建立的，至今都承认他们是我国的历史正统。

所以都是中国，晚清时期的多个国际条约更是把中国和大清混用，等同于一个意思。

清朝时，我国的疆域基本确定下来，北洋政府从清廷手中接过政权后，改名中华民国。在中华民国建立之前，很多爱国人士喊的口号，写的作品都直接用中国指代我们的国家。

这时用中华做国民，一个是梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中提出了中华民族的描述；另一个则是历史传承。中指天下中央，天子居所，华是华胥，伏羲女娲的母亲，炎黄二弟的直系远祖，现在被尊为中华民族的始祖母。

清末的国际条约中，帝国也用过中华来称呼我们：中华大清国、中华大皇帝。可见在清朝时，中国作为国家专用名词已经被国际认可了。不管是国外传教士还是中外学者办的刊物，都使用中国作为称呼。于是，中国二字就稳定下来了。中华民国成立后，中国正式成为我国的国名并国际通用，到共和国成立都没有再改过。当然，传承了好几千年的国家称呼，蕴含了我国源远流长的历史文化，根本不需要改。

今天周二，

五月廿四。

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